Características:
- Es un periodo de cambios climáticos continuos, se van alternando los periodos de glaciación y los interglaciares (entre 2 glaciaciones).
- Hubo 4 glaciaciones, Günz, Mindel, Riss y Würm. Las glaciaciones eran épocas de clima polar.
- Europa, excepto las riberas del Mediterráneo, estaba totalmente congelada.
- En los periodos interglaciares el clima era templado y lluvioso.
- Vivimos en un periodo interglaciar (Holoceno).
* Günz- (periodo interglaciar Günz-Mindel)-Mindel- (Mindel-Riss)- Riss- (Riss-Würm)- Würm- (Holoceno).
- Hubo 4 glaciaciones, Günz, Mindel, Riss y Würm. Las glaciaciones eran épocas de clima polar.
- Europa, excepto las riberas del Mediterráneo, estaba totalmente congelada.
- En los periodos interglaciares el clima era templado y lluvioso.
- Vivimos en un periodo interglaciar (Holoceno).
* Günz- (periodo interglaciar Günz-Mindel)-Mindel- (Mindel-Riss)- Riss- (Riss-Würm)- Würm- (Holoceno).
Economía|Sociedad|Arte:
La economía paleolítica era depredadora, del tipo caza-recolección y con ella cubrían sus necesidades básicas: comida, leña y materiales para sus herramientas, ropa o cabañas. La caza fue poco importante al principio del Paleolítico, predominando la recolección y el carroñeo. A medida que el ser humano progresó física y tecnológicamente la caza fue cobrando mayor importancia:
* Los primeros homínidos, incluidos los Australopithecus y Homo habilis apenas eran capaces de cazar. Vivían de la recolección de vegetales comestibles (tubérculos, raíces, cortezas y brotes tiernos, frutas y semillas); de capturar pequeños animales (insectos, reptiles, roedores, polluelos, huevos...) y de animales muertos o enfermos que encontraban (carroña, sobre todo). Eran animales oportunistas.
* Los Homo erectus ya cazaban, pero su verdadera base alimenticia siguió siendo la recolección y la carroña, así como las capturas oportunistas y/o con trampas.
* Los verdaderos homínidos cazadores son Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis y Homo Sapiens que, sin embargo, nunca dejaron de comer vegetales, pequeños animales o carroña. Los neandertales y Homo sapiens también aprendieron a pescar por medio de arpones, redes o anzuelos.
* Los primeros homínidos, incluidos los Australopithecus y Homo habilis apenas eran capaces de cazar. Vivían de la recolección de vegetales comestibles (tubérculos, raíces, cortezas y brotes tiernos, frutas y semillas); de capturar pequeños animales (insectos, reptiles, roedores, polluelos, huevos...) y de animales muertos o enfermos que encontraban (carroña, sobre todo). Eran animales oportunistas.
* Los Homo erectus ya cazaban, pero su verdadera base alimenticia siguió siendo la recolección y la carroña, así como las capturas oportunistas y/o con trampas.
* Los verdaderos homínidos cazadores son Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis y Homo Sapiens que, sin embargo, nunca dejaron de comer vegetales, pequeños animales o carroña. Los neandertales y Homo sapiens también aprendieron a pescar por medio de arpones, redes o anzuelos.
Eran nómadas y la población era reducida, por su alta mortalidad.
No conocían:
* El excedente.
* La propiedad privada.
* La división social del trabajo.
La demografía se amplió en el Paleolítico Superior.
Se protegían de las glaciaciones con pieles y cuando aprendieron a usar el fuego también mejoraron su alimentación.
En el Paleolítico Superior los miembros de la tribu cooperaban en la caza. Nombraban a un jefe, el Chamán, que dirigía la caza y tenía funciones religiosas.
No conocían:
* El excedente.
* La propiedad privada.
* La división social del trabajo.
La demografía se amplió en el Paleolítico Superior.
Se protegían de las glaciaciones con pieles y cuando aprendieron a usar el fuego también mejoraron su alimentación.
En el Paleolítico Superior los miembros de la tribu cooperaban en la caza. Nombraban a un jefe, el Chamán, que dirigía la caza y tenía funciones religiosas.
Vivían en cuevas o tiendas hechas con pieles de animales.
Las primeras creencias surgieron cuando empezaron a realizar los enterramientos en los que el difunto se colocaba en postura fetal porque era como había venido al mundo. También se enterraba con objetos personales como vasijas pensando que había otra vida después de la muerte.
Crearon las primeras manifestaciones artísticas. El arte rupestre destaca entre otros. Se trata de pinturas realizadas sobre las pardes de las cuevas, en las que predomina la representación naturalista de fauna de la época (ciervos, caballos, bisontes...) en colores ocres y negros obtenidos de las grasas de los animales.
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Clima:
Por diversas razones (variaciones en la inclinación del eje de rotación de la Tierra, cambios en la órbita terrestre, ciclos polares...) el clima de la Tierra ha ido variando, hasta donde sabemos, desde el Precámbrico. Entre estos cambios las denominadas glaciaciones del Cuaternario son los mejor conocidos. Hasta hace pocos años se suponía que en Europa, Norteamérica y Asia Central había habido largos períodos en los que el clima se parecía al que hay ahora en Siberia, Groenlandia o Alaska, es decir, una temperatura media 10 o 12 grados más baja que la actual (glaciaciones)—, durante los cuales se vivía en condiciones similares a las actuales de los esquimales. Estos momentos se alternaban con los interglaciares en los que el clima era tan templado como el de hoy en día.
Esta visión está sujeta actualmente a revisión. Una de las razones es que son episodios que no están bien datados; otra, es que son regionales, de escala amplia, pero que no afectaron por igual a todo el planeta. Bien es cierto que se ha intentado una correlación entre los períodos glaciares de los diferentes continentes, sobre todo entre las glaciaciones clásicas de Centroeuropa, Mediterráneo y Atlántico, pero sigue siendo un tanto arriesgada.
Además, la noción misma de las glaciaciones como unos largos períodos fríos que se alternaban con otros largos episodios cálidos de manera estable está siendo muy cuestionada. Actualmente se da por seguro que lo que hubo fueron una serie de estadios isotópicosmuy numerosos y de corta duración, a los que se refieren los científicos con numeraciones pares para las fases frías e impares para las templadas. A pesar de lo cual sigue manteniéndose la terminología relacionada con las glaciaciones como referencia a la hora de fechar los acontecimientos del Paleolítico.
Además, la noción misma de las glaciaciones como unos largos períodos fríos que se alternaban con otros largos episodios cálidos de manera estable está siendo muy cuestionada. Actualmente se da por seguro que lo que hubo fueron una serie de estadios isotópicosmuy numerosos y de corta duración, a los que se refieren los científicos con numeraciones pares para las fases frías e impares para las templadas. A pesar de lo cual sigue manteniéndose la terminología relacionada con las glaciaciones como referencia a la hora de fechar los acontecimientos del Paleolítico.
Tecnología:
En esencia, las técnicas de fabricación de utensilios no cambiaron demasiado a lo largo del Paleolítico, a pesar de la multitud de culturas que han llegado a diferenciarse; lo que sí se produjo fue un proceso de perfeccionamiento más o menos constante en la obtención de las formas deseadas.
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Los útiles de piedra se fabricaron por medio de diversas técnicas de talla, entre las que destaca la percusión: se golpeaba el núcleo de una roca de rotura concoidea (cuarzo, cuarcita, sílex, obsidiana, etc.) con un percutor de piedra (percutor duro) o de cuerna de cérvido (percutor blando o elástico), para dar forma a las herramientas líticas (de piedra). En el Paleolítico superior se llegó a tallar la piedra por presión, además de por percusión, consiguiendo un mayor control sobre el resultado. En ambos casos se obtenían filos cortantes o, bien, esquirlas afiladas denominadas lascas.
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Inicialmente se fabricaban herramientas de piedra muy simples, los cantos tallados; después aparecieron los bifaces o «hachas de mano», que servían para hacer de todo: cortar, cavar, romper o perforar; más adelante, los útiles se especializaron, apareciendo las raederas (para curtir pieles), los cuchillos (para desollar animales), las puntas de lanza de piedra, etc.
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Podríamos distinguir las siguientes etapas en la talla de la piedra:
* El Achelense (asociado a los bifaces) y las similares culturas sin bifaces de Asia (Pre-Soaniense-Soaniense en India y China, y Padjitaniense en Japón, todas del Paleolítico inferior), desarrolla unas técnicas de talla bifacial que permiten obtener hasta 40 cm de filo de un kilogramo de roca; para ello daban entre 25 y 70 golpes.
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* Durante el Musteriense y otras culturas musteroides (del denominado Paleolítico medio) eran capaces de obtener hasta dos metros de filo cortante de un kilogramo de roca, dando más de 70 golpes.
* Los humanos modernos (Paleolítico superior) llegaron a sacar de un kilogramo de roca más de 26 metros de filo cortante, aunque tenían que dar más de 250 golpes.
* También se fabricaron útiles de hueso como los punzones, las azagayas o puntas de lanza, los arpones para la pesca, propulsores, agujas de coser, anzuelos, bastones perforados (a menudo llamados «bastones de mando»), etc. Sin embargo todos estos artefactos sólo se volvieron abundantes con la llegada a Europa de los humanos modernos, en el denominado Paleolítico Superior.
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